A. Sensasionalisasi Berita Bencana

• Pemberitaan tentang bencana bukanlah hal yang netral. Apa yang disampaikan oleh media tidak terbentuk secara alami.
• Keputusan tentang berita apa dan berapa lama/sering bagian berita bencana harus ditayangkan, sering berakar pada penilaian tentang apa itu bencana, korban bencana, dll.
• Media cenderung menyukai bagian yang dramatis dari bencana untuk meningkatkan rating acara sehingga yang tampil di media adalah karakter yang disederhanakan dan menyimpang dari respon manusia terhadap bencana.

B. Mitos yang Diciptakan oleh Media

• Akibat tingginya permintaan dan sedikitnya waktu, media seringkali fokus pada cerita paling sensasional yang akan menarik perhatian pembacanya. Kisah-kisah yang paling laris adalah kisah kematian, kehilangan, dan kehancuran meskipun itu mungkin bukan satu-satunya yang terjadi saat bencana. Pengabadian palsu ini dikenal sebagai mitos.
• Beberapa mitos yang paling umum digambarkan oleh media adalah penjarahan, hilangnya nyawa, pencongkelan harga, kurangnya otoritas, dan kekacauan.
• Meskipun mitos yang diciptakan tersebut masih dipertanyakan kebenarannya, tetapi setiap media percaya bahwa berita yang disampaikan adalah representasi dari realitas.

B.1. Mitos Kepanikan

• Contoh: mitos kepanikan secara konsisten diperkuat dengan berbagai cara setelah peristiwa 9/11. Misalnya, Palang Merah Amerika secara luas dipandang sebagai sumber informasi yang terpercaya tentang kesiapsiagaan bencana. Namun, pada 2005, Palang Merah mengejutkan banyak peneliti dan profesional manajemen bencana dengan meluncurkan kampanye media cetak dan elektronik yang bertema “Saya tidak dapat menghentikan [tornado, banjir, kebakaran, angin topan, serangan teroris, dll.] tetapi Saya bisa menghentikan kepanikan.” Kampanye, yang dimaksudkan untuk mempromosikan kesiapsiagaan bencana, salah dalam dua cara. Pertama, ia menyampaikan gagasan bahwa tidak ada yang bisa dilakukan orang untuk mencegah bencana, yang jelas-jelas salah; dan kedua, mengirimkan pesan bahwa kepanikan akan selalu muncul saat terjadi dan bahwa menghindari kepanikan harus menjadi prioritas utama bagi masyarakat saat terjadi bencana.
• Banyak penelitian menunjukkan betapa jarangnya orang panik dalam suatu krisis. Lantas, apakah berita-berita media tentang bencana bergantung pada konstruksi naratif ini? Dalam banyak kasus, itu karena mitos telah diceritakan kembali berkali-kali sehingga sekarang diterima sebagai “akal sehat”—bagian dari pengetahuan bencana

B.2. Mitos Kesedihan

• Jika penderitaan melekat pada keberadaan manusia, maka orang-orang akan mencoba memaknai kemalangan mereka dengan mengubahnya menjadi sumber kekuatan.
• Dalam peristiwa bencana tidak semua lumpuh; hanya sedikit yang panik dan bingung, sedangkan sebagian besar anggota masyarakat, bahkan dilanda kesedihan, segera memulai kegiatan penyelamatan dan pertolongan baik secara individu maupun kelompok.

C. Memperkuat Mitos Bencana

• Wartawan televisi mendorong orang untuk mengubah perilaku mereka sehingga visual akan sesuai dengan mitos yang dipercaya oleh media.
• Prioritas awal media di saat bencana selalu untuk memberitakan kengerian, menyampaikan cakupan dan kualitas kekuatan kekerasan dan menyakitkan, dan menyampaikan sensasi dan pengalaman mereka yang menderita.
• Ini diikuti oleh wacana duka, yang berfokus pada penderitaan para korban dan orang yang berduka. Kisah-kisah semacam itu, pada gilirannya, memunculkan wacana empati, yang mengkonstruksi komunitas-komunitas imajiner yang kehilangan dengan menceritakan kisah-kisah komunitas yang bertindak empati dan heroik untuk kepentingan orang lain.
• Kemalangan korban, sifat heroik, dan hal-hal yang sensasional lainnya terus diulang oleh media untuk memperkuat mitos yang ada.

D. Framing dan Media Hype

• Framing/pembingkaian adalah kerangka dipergunakan oleh media dalam menyampaikan informasi. Berita dapat disusun dengan kerangka yang seimbang, di mana risiko terkait bencana dimasukkan ke dalam konteks yang berguna, tetapi pada praktiknya pemberitaan tentang bencana disusun dengan kerangka sepihak yang didramatisasi dan disederhanakan.
• Media hype atau kehebohan media adalah situasi di mana karena adanya suatu peristiwa pemicu (bencana) sehingga membuat media bergeser ke gigi yang lebih tinggi, memburu berita “baru” tentang topik tersebut.

D.1. Framing

• Korban badai Katrina (New Orleans, 2005), mengatakan bahwa media membingkai bencana dengan cara yang sangat melebih-lebihkan bagian tentang insiden yang terjadi dan parahnya penjarahan dan pelanggaran hukum. Laporan media pada awalnya menggunakan framing “kerusuhan sipil”, kemudian mengkarakterisasi perilaku korban sebagai setara dengan perang kota. Penekanan media pada pelanggaran hukum dan perlunya kontrol sosial yang ketat mencerminkan dan memperkuat wacana politik yang menyerukan peran yang lebih besar bagi militer dalam penanggulangan bencana.
• Seragamnya pemberitaan yang mengarahkan media, khususnya media elektronik, untuk fokus pada perilaku dramatis, tidak biasa, dan luar biasa, dapat membuat khalayak percaya bahwa perilaku seperti itu, umum dan khas terjadi pada saat bencana.

E. Dampak Negatif Sensasionalisasi Bencana

• Penelitian menunjukkan bahwa media massa memainkan peran penting dalam menyebarkan keyakinan yang salah tentang perilaku orang di saat bencana.
• Pelaporan media yang dramatis selama bencana dapat mengubah perilaku yang disarankan selama bencana (mitigasi dan kesiapsiagaan) dan berpotensi membahayakan individu.
• Pemberitaan risiko kesehatan pasca-kejadian yang berlebihan menyebabkan ketakutan dan kecemasan yang tidak perlu, juga berkontribusi pada kebingungan atas masalah yang dihadapi oleh publik.
• Mitos kepanikan yang begitu dominan dalam liputan media tentang peristiwa-peristiwa ini melemahkan kemampuan para penyintas untuk mendukung diri mereka sendiri dan orang lain dengan menggambarkan peristiwa tersebut dan mereka yang terkena dampak sebagai benar-benar tidak berdaya dan di luar kendali.
• Penelitian yang berfokus pada bagaimana media meliput bencana telah mengidentifikasi kecenderungan pelaporan yang mengikuti pola yang sudah dikenal (mitos) tetapi gagal untuk secara memadai mengeksplorasi penyebab yang memperburuk efek bencana.

F. Kesimpulan

• Reporter tertarik pada bahaya dan drama, sementara profesional menekankan pada pencegahan, jaminan keselamatan, dan pemulihan.
• Asumsi yang tidak akurat tentang kemungkinan gangguan sosial dapat menyebabkan misalokasi sumber daya publik yang akan dimanfaatkan dengan lebih baik dalam memberikan bantuan langsung kepada mereka yang paling membutuhkan, dan sering kali mengarah pada solusi kebijakan yang mengintensifkan pengawasan polisi terhadap masyarakat yang terkena bencana.
• Media dan lembaga bantuan bisa dibilang berkolusi dalam menggambarkan bencana satu dimensi dengan solusi yang sangat disederhanakan daripada membahas masalah kompleks yang membutuhkan perubahan sistemik jangka panjang yang melibatkan restrukturisasi politik dan ekonomi.